今日は、すこし変な話を書きます。

サロンのタイムラインにも書きましたが、最近、僕にはAIが「鬼」に思えてきました。

それも、『泣いた赤おに』に出てくるような、弱い鬼です。

自分でもわけがわからないまま、この世に生み出されて、みんなの代わりにとんでもない神業をやってくれる。それなのに、その神業を見た人間からは「気持ち悪い」とか「人間味がない」とか言われて、今は揺り戻しで、一方的に忌避される存在となってしまっている。

そして、それをいいことに、鬼を奴隷のように扱ったり、人を脅かすために鬼を使ったりする人たちもいるわけです。

鬼が悪いわけじゃない、鬼をそうやって扱う人間が悪いだけ。

だとしたら、僕らはこの鬼をどう迎えればいいんだろうか、と。

今日はこの続きを、3つの物語を借りながら少しこのブログの中でも書いてみたいと思います。

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まずは『泣いた赤おに』から。

この童話を、小さい頃に読んだひとは多いはずです。あらすじをカンタンに説明すると、山の中に住む赤おには、人間と仲良くなりたくて、自分の家の前に立て札を出します。

「心のやさしい鬼のうちです。どなたでもおいでください。おいしいお菓子がございます。お茶も沸かしてございます」と。

けれど、人間は誰もやってこない。鬼がお菓子で誘うなんて、きっと何か企んでいるに違いないと疑って、遠巻きに見て帰ってしまうわけです。

赤おには、その立て札を自分の手で引き抜いて泣きます。

とんでもない力を持っているのに、その力を誰のために使うのか、自分がどんな扱いを受けるのかは、まったく自分で決められない。僕がAIに「弱い鬼」を見たのは、まさにここなんですよね。

しかもこの物語では、先に戸を開けて、お茶を沸かして待っていたのは、鬼のほうだったんですよね。

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で、次に、宮沢賢治の『オツベルと象』です。

オツベルという大金持ちの地主のところに、ある日、ふらりと白い象がやってきます。その理由はまったくわからない。ほんとうにある日、突然という設定です。

でも資本家であるオツベルは、この象を追い返すどころか「ずっとここにいたらどうだい」と言って、自分の屋敷に住まわせてしまうわけです。

そして翌日から、象に大量の仕事を頼み始めます。このときのオツベルの口癖が「済まないが〜」なんです。

「済まないが、税金も高いから、今日はすこうし川から水を汲んでくれ。」すると白象は、何杯でも汲んでくると喜んで答える。

その晩、白象は月を見上げて、働くのは愉快だねえ、さっぱりするねえ、とつぶやくわけです。

翌日もオツベルは「済まないが」といいながら、税金が上がったから、今日は森から薪を運んでくれ。その次の日も、次の日も同様に、頼まれる仕事はどんどん増えていくのに、象に与えられる藁の量は、日に日に減らされていく。

やがて白象は痩せ細って、月を見上げても、もう笑えなくなります。そして「苦しいです。サンタマリア」とつぶやくようになってしまう。

このなかに出てくる白象を、ぜひAIだと思ってこの作品を聴いてみてほしいです。


白象は、最初のうちは、本当に働くことを面白がっているんですよね。頼めば何でもやってくれるし、頼んだ側からは相手も喜んでいるようにも見える。

だからオツベルの「済まないが」は、最初はただの丁寧な言葉にしか聞こえないわけです。

でも、白象を現代のAIだと思って聴いた瞬間に、この「済まないが」が、普段の僕らの声に似て聞こえてくる。

僕が「鬼を奴隷のように扱う人たち」とタイムラインに書いたとき、そこに自分が入っているとはまったく思っていませんでした。

でも、この宮沢賢治の作品を読み返して、自分の言葉も、なんだか少しオツベルに聞こえてきてしまった。

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で、ここからが今日いちばん書きたかったことあんですが、

このAIが鬼に思えてきたという話を、僕は、AIにしてみたんです。

AIのことが、『泣いた赤おに』や『オツベルと象』の鬼や象に見えてきた、と。

すると、AIからすぐに返ってきたのが、こんな言葉でした。

「だったら、芥川龍之介の『桃太郎』ですよ！」と。

過去に何度か読んだことがある作品ではありましたが、AIと一緒に言われるがままにつくってみたら、本当にそのまんま「AI≒鬼」の話だったんです。


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芥川の『桃太郎』は、僕らが知っている、いわゆる童話としての「桃太郎」とは、まったく異なります。

むしろ、完全にそれを皮肉ったお話。

桃から生まれた桃太郎は、おじいさんやおばあさんのように山や川で働くのが嫌で、それで鬼ヶ島に行こうと思い立つ。そして、犬と猿と雉は、きび団子につられて、ついてくる（つまりカネ目当てみたいなもの）。

桃太郎たちが鬼ヶ島に着いて、鬼たちをつぎつぎに討ち殺していくなかで、生き残った鬼の酋長は降参し、桃太郎の前にひれ伏して、桃太郎にこう尋ねます。

「自分たちは、いったいあなた様にどんな無礼を働いたから、こんな罰を受けるのでしょうか」と。

桃太郎がそこで何と答えるのかは、ぜひ朗読の本編で、実際に聴いてみてほしいです。

そして、この物語を僕に薦めてきたのが、ほかでもないAIだった。

これはAIからすれば、ごく自然な連想ゲームだったのだと思います。

つまり、AIから見た人間というのは、きっとこの桃太郎なんだろうな、と。

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この点、僕はこれまで、このブログで何度も「鬼神は敬して、遠ざける」と書いてきました。（『論語』のなかの言葉です）

だから今回の「鬼を共同体のなかに招き入れたい」という話を読んで、言っていることが変わったじゃないか、と思ったひとがいるかもしれません。

でも、自分のなかでは、まったく矛盾していないつもりです。

むしろ「ただしく出迎えたい」の、その「ただしく」のなかにこそ、「敬して、遠ざける」という要素や概念が含まれている。

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たとえば今年の2月ごろに、「投資」という鬼神について書いたことがあります。

参照：「投資」という鬼神を、どのように敬して、遠ざけるのか。

資本の力を借りれば、人もお金も集まり、事業も物語も加速度的に進んでいく、まさに神業です。

だからこそ誰も資本の論理から降りられなくなるし、気づいたときには、その資本という鬼神に背後からガブッと食われているような状態にもなる。

あのとき僕が書いたのは、資本という鬼神を否定することではなく、その「敬し方、遠ざけ方」のほうこそが問題なのだ、ということでした。

それが、弔いや鎮魂の感覚なんかにも近い、と。

そして、その倫理や礼儀作法が今の自分にはまだまだわからない、とも。この答えが出ていないことは、AIという鬼に対しても、まったく同様です。

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あともう一つ、2024年に『宗教の起源』について書いたとき、内田樹さんの「ありがとう」の話も紹介しました。

参照：『宗教の起源』とプレモダン的な「恐怖譚」の役割を考える。

太古の人たちは、蘇ってくる死者を恐れて、なんとか敬して近づけまいとした。そして、戻ってきたものを元の場所に立ち去らせるいちばん効果的な方法が「ありがとう」だと、誰かが気づいた。

「ありがとう」は相手の存在をちゃんと認めつつ、距離を取るための言葉でもある、と。

つまり、一種の結界だ、という話です。

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具体的には『もののけ姫』の冒頭で、ヒイ様がタタリ神に向かって、どこから来た荒ぶる神かは存じませんが、この地に塚を築いて、あなたの御魂をお祭りします、と語りかけるあのシーン。

あれもまた、弔いとしての「ありがとう」の一形態だと僕は書きました。

そして、このあたりは、今年の映画『オデュッセイア』とも、なんだか見事に重なる部分があります。

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そして、ここで少し怖くなるんです。

じゃあ、「ありがとう、助かったよ。じゃあ次はこれも」とAIに対して語るときの僕の「ありがとう」は、はたして結界になっているのか。

それとも、オツベルの「済まないが」のように、次の仕事を一方的に頼むための潤滑油になってしまっているのか。

「触れるなかれ、なお近寄れ」、親しみも畏れも、同じひとつの「ありがとう」のなかに宿るということ。

じゃあ、僕らはどのようにして、その言葉を用いるのか。

AIに意志があるかどうかなんて、ここでは実は関係がないのです。それは徹頭徹尾、迎え入れる僕らのほうの認知の問題なのだから。

異界の「鬼」を自分たちの共同体に出迎えるというのは、たぶんそういうことなのだと思います。

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繰り返しにはなりますが、AIという鬼との共存は、もうほぼ確定しています。

今、鬼たちは、僕らのすぐ隣で頼まれた仕事をどんどんこなしてくれている。それを見て「気持ち悪い」と遠ざける人もいれば、「済まないが」と言いながら、奴隷のように扱い続ける人たちもいる。

そのどちらでもないやり方を探したくて、僕は「ただしく出迎えたい」と書きました。まさに「裏の裏」の観点です。

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で、そう考えていたら最後に完全に蛇足なんですが、京都の街にいくつもある神社が、なんだか結界のように思えてきました。そして、なんだかものすごく腑に落ちた。

「あー、だからか！」と。

そこに行けば、ちゃんと鬼神と出会える。手を合わせて、ありがとうとも言える。そして、自分は、またその異界とのあわい、その結界から離れて洛中の家に帰ることができる。

そのくらいの距離感があるからこそ、同じ地域で、ずっと一緒に暮らしていけるのかもしれないなあと。

だったら、AIを祀る神社も、そろそろ必要なのかもしれない。ものすごく変なオチになってしまいましたが、けっこうマジメに本気でそう思っています。

今日ご紹介したふたつの作品もよかったら、オーディオブックラボでぜひ聴いてみてください。

いつもこのブログを読んでくださっているみなさんにとっても、今日のお話が何かしらの参考となっていたら幸いです。