里山に憧れるひとほど、そこで暮らすひとが楽になるのを喜ばない。

最近読んだ、養老孟司さんと柳瀬博一さんの対談本『虫とマンガと日本人 養老孟司のキャラクター論』が、とてもおもしろかったです。

https://wasei.salon/books/9784569861562

マンガやアニメ、ゲームからAIまで、日本人はなぜこんなにもキャラクターを生み出し続けるのかを、虫好きな国民性から読み解いていく一冊なのですが、なかでも僕が特に惹かれたのは、終盤に出てくる「里山ノスタルジア」とテクノロジーをめぐるやり取りでした。

今日は、この本を読んで自分なりに考えたことを書いてみたいと思います。

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養老さんは最近、はまっているYouTubeチャンネルがあるそうです。

それが、アゼルバイジャンの小さな村で暮らす夫婦が、ひたすら農場の手入れをして、料理をつくる、ただそれだけの日常が、淡々と映し出されていく動画。

ナレーションもBGMもなくて、聞こえてくるのは木々のざわめきや動物たちの鳴き声、鍋が煮える音、薪を割る音ばかり。

https://www.youtube.com/@country_life_vlog

柳瀬さんは、行ったこともないアゼルバイジャンの田舎暮らしが、なぜか懐かしく思えてしまう、これこそ里山へのノスタルジアが商品になる典型だ、と語っていました。

そして、養老さんもまたそれを受けて「自然のなかで作物や家畜を育てて、一から料理をつくるような手仕事への憧れが、きっとみんなのなかにあるんだろう」と返答していたんですよね。

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ただ、おもしろいのはここからで。

この動画を撮影して、世界中に届けているのは、息子さんご夫婦なのだそう。

勤めていたレストランがコロナ禍で閉店になったのをきっかけに、故郷の両親の自給自足の暮らしを撮って配信しようと思いつき、それが見事にはまって、いまやチャンネル登録者数は800万人を超えているのだとか。

昔ながらの暮らしに、僕らは懐かしさを覚えるけれど、その懐かしさを時空を超えて日本の僕らのもとまで運んできてくれているのは、まぎれもなく、最先端のテクノロジーなんですよね。

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そして養老さんは、こう続けます。

里山での暮らしを長く続けていくためには、ハイテクや文明の利器をきちんと取り入れることが欠かせない。それを全部排除してしまったら、快適になるどころか、ただ苦しくてつらいだけの暮らしになってしまう、と。

柳瀬さんに「養老さんも文明の利器をずいぶん使っていますよね」と水を向けられると、標本づくりには百円ショップの茶漉しや洗剤を応用しているし、埃を飛ばすのには電動ブロアーを使っている、と答える養老さん。

このあたり、なんとも養老さんらしいなあと思います。

アゼルバイジャンの動画だって、電気は通っているし、撮影機材はきっと最新鋭のはずです。

そのうえで、養老さんが口にするのが、この一言です。

「田舎暮らしでは、無理しちゃ、ダメなんですよ。」

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この話は、ほんとうに共感します。

僕らはつい、里山の暮らしとテクノロジーを、対立するもののように捉えてしまいがち。手仕事や自然に寄り添った暮らしは、便利なものを遠ざけることで成り立っているのだ、と。

でも実際にはその逆で、その暮らしを続けたいと願うからこそ、道具を上手に取り入れる必要がある。

むしろ、都会から眺めている僕らのほうが、不便さまで含めて「美しい暮らし」の条件にしてしまっているのかもしれないなあと。

自分で育てたものを食べることや、季節の移ろいを身体で知ることなど、ほんとうに大切にしたいのはそういう部分のはずなのに、電波が届かないことや、手作業で疲れ果てることまで、いつのまにかセットで求めてしまう。

守りたい暮らしの価値と、その暮らしを続けるための手段とを、僕らはついつい混同しがちだなと思ってしまいます。

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で、ちょうど数日前に、佐々木俊尚さんもVoicyで「テクノロジーが支える田園生活という価値観」というお話をされていました。